Derniers calages
Aménagements du parcours, dernier point météo, état de la flotte, on vous dit tout avant le départ à 12h30 des 48 Heures Azimut.
La masse d’air s’est bien rafraichie sur Lorient La Base ce matin. C’est en bottes et cirés que se croisent équipiers et spectateurs sur les pontons, les photographes profitent des derniers rais de lumière, la valse des paniers repas a commencé et celle des semi-rigides orchestrée par Hervé Laurent devrait suivre dès 9h30 pour extraire les 33 IMOCA du port. 33 ? Il manque en effet à l’appel ce matin Freelance.com, Guirec Soudée et Roland Jourdain ayant malheureusement déclaré forfait hier soir pour raison personnelle…
Pendant ce temps-là, au dessus des bureaux de la classe IMOCA, la Direction de course du Défi Azimut-Lorient Agglomération met une dernière main aux préparatifs d’un départ qui s’annonce tonique et pluvieux, mais heureux, tout le monde le souhaite. Le vent prévu sur zone de 15 à 20 noeuds pourrait fraîchir à 30 noeuds sous les grains, toujours calé au 250° (Ouest-Sud Ouest). Hier soir, un avenant aux instructions de course a été envoyé aux concurrents. Il prévoit notamment un way-point supplémentaire pour sécuriser les minutes qui suivent le départ donné à l'abri, dans l’Est immédiat de l’île de Groix. Si bien qu’après le coup de canon qui retentira à 12h30, les 33 tandems devront toujours laisser la cardinale des Chats et ses dangers sur tribord mais prolongeront ce premier bord vers le way-point 0, situé à 5 milles dans le Sud. De quoi empêcher les plus intrépides de virer trop tôt et de naviguer au ras de la côte sauvage sans marge de sécurité.
Car le premier segment du grand quadrilatère de 609 milles envoie d’abord la flotte au louvoyage vers un way-point dans le sud de l’Occidentale de Sein que les leaders devraient atteindre avant minuit ce soir. La position du second way point promet toujours un bord de reaching fumant dans de la mer forte et un vent rafaleux derrière le front froid, mais sa position un peu plus Est que prévu initialement décalera un peu mieux la flotte du rail des cargos.
C’est donc bien la sécurité qui a été le maître mot des derniers ajustements de ces 48 Heures qui s’annoncent engagées et indécises tant le niveau de la flotte est relevé. La dernière variable d’ajustement a concerné l’heure de fermeture de la ligne, fixée désormais à dimanche 10 h locale. Le vent faiblit en effet clairement sur les fichiers samedi dans la journée et si les leaders sont attendus en début de matinée, le temps pourrait s’étirer pour les derniers bateaux à dérives. « Près de 24 heures d’écart entre les premiers et les derniers est envisageable selon nos routages » nous déclarait Guillaume Evrard, assistant d’Hubert Lemonnier à la Direction de course. 50% de temps de course en plus pour les retardataires, c’est sans doute la règle qu’il convient d’avoir en tête aujourd’hui en IMOCA.